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Une étude menée par l'Université du Queensland en Australie a montré que l'expansion de la culture mondiale d'algues pourrait grandement contribuer à relever les défis de la sécurité alimentaire de la planète, de la perte de biodiversité et du changement climatique.

Les chercheurs ont déclaré que les algues offraient une alternative durable à l’expansion agricole terrestre pour répondre aux besoins croissants de nourriture et de matériaux dans le monde. Ils ont également déclaré qu’il s’agissait d’un aliment potentiellement nutritif et d’un élément de base pour des produits commerciaux, notamment des aliments pour animaux, des plastiques, des fibres, du diesel et de l’éthanol.

« Notre étude a révélé que l’expansion de la culture d’algues pourrait contribuer à réduire la demande de cultures terrestres et à réduire les émissions agricoles mondiales de gaz à effet de serre (GES) jusqu’à 2,6 milliards de tonnes d’équivalent CO2 par an. »

Les chercheurs ont cartographié le potentiel de culture d’un plus grand nombre de 34 espèces d’algues commercialement importantes à l’aide du modèle mondial de gestion de la biosphère.

Ils ont estimé les avantages environnementaux d’une série de scénarios basés sur les changements d’affectation des terres, les émissions de GES, l’utilisation d’eau et d’engrais, et les changements projetés dans la présence des espèces d’ici 2050.