La solution UTIA pour les déchets de volailles remporte le prix de gestion environnementale du gouverneur 2023

PUBLIÉ LE 28 août 2023

KNOXVILLE, Tennessee – Grâce au Prix du Gouverneur pour la gestion environnementale 2023 pour l'éducation et la sensibilisation à l'environnement, l'État du Tennessee a reconnu les recherches de deux professeurs de l'Institut d'agriculture de l'Université du Tennessee pour créer une solution permettant aux agriculteurs d'utiliser en toute sécurité les litières de volaille comme engrais.

Shawn Hawkins et Forbes Walker, tous deux professeurs au Département d'ingénierie des biosystèmes et des sciences du sol (BESS), ont créé une publication UT Extension destinée aux producteurs et aux agriculteurs qui contribue à améliorer la rentabilité et à réduire l'impact environnemental de la production avicole.

Hawkins et Walker ont accepté le prix des mains du gouverneur Bill Lee et du commissaire du ministère de l'Environnement et de la Conservation (TDEC), David Salyers, lors d'une cérémonie à Franklin. Ils ont été rejoints par Hongwei Xin, doyen de l'UT AgResearch ; Julie Carrier, professeure et responsable du BESS ; Justin Rhinehart, doyen adjoint d'UT Extension ; Tom Tabler, professeur de sciences animales ; et Dale Barnett, directeur exécutif de la Tennessee Poultry Association.

Le programme des Prix du Gouverneur pour la Gestion Environnementale, lancé en 1986, récompense « les actions volontaires exceptionnelles qui améliorent ou protègent l'environnement et les ressources naturelles avec des projets ou des initiatives non requis par la loi ou la réglementation », selon le TDEC. Plus de 55 programmes et organisations ont été nominés pour ces prix, sélectionnés par un jury de neuf juges.

La production avicole crée une grande quantité de litière, qui peut être utilisée comme engrais ; cependant, il doit être appliqué de manière contrôlée pour prévenir les dommages environnementaux. Hawkins et Walker ont mené des recherches pour trouver les quantités et le processus d'application appropriés, puis ont créé une publication UT Extension intitulée Litter Land Application Management pour aider les producteurs de volailles à suivre les procédures. Des essais sur le terrain continuent d'être menés dans les centres de recherche et d'éducation UT AgResearch à travers l'État.

«Grâce à l'intégration des efforts de recherche et de vulgarisation, les Drs. Hawkins et Walker ont dirigé des essais sur le terrain et la diffusion d'informations concernant l'utilisation de la litière de poulets de chair comme engrais efficace pour améliorer l'efficacité de la production agricole, la santé des sols et la qualité de l'eau, et donc la durabilité. L'impact de leur travail a été et continuera d'être ressenti par de nombreux producteurs à travers l'État », déclare Xin.

Le secteur avicole est très précieux pour l'agriculture du Tennessee avec un impact économique global de 6,5 milliards de dollars. L'industrie fournit plus de 27 000 emplois directs et indirects et représente plus de 438 millions de dollars payés chaque année en impôts étatiques et fédéraux.

La litière de volaille contient de l'azote, du phosphore et du potassium ainsi que plusieurs micronutriments, ce qui la rend idéale comme engrais. Une tonne de litière de volaille peut contenir 66 livres d'azote, 50 livres de phosphore et 40 livres de potassium. Le Tennessee se classe au 14e rang national pour la transformation d'environ 400 millions de poulets de chair chaque année, selon la Tennessee Poultry Association. Environ la moitié d'entre eux sont cultivés dans le Tennessee, ce qui équivaut à environ 250 000 à 300 000 tonnes de déchets par an.

La publication Litter Land Application Management (W 796) fournit un système de gestion des éléments nutritifs spécifique au champ et la tenue des registres requis. À l'aide de la feuille de travail fournie dans la publication, les producteurs déterminent la quantité de litière de volaille qui maximisera sa valeur tout en minimisant le coût des engrais commerciaux. De plus, la feuille de calcul permet de calculer la quantité correcte de déchets à épandre sur un champ bien en dessous de la limite pouvant entraîner un risque de rejet illégal. Jusqu'à présent, la publication a été bien accueillie par les producteurs et les agriculteurs, se révélant d'une valeur inestimable pour l'industrie avicole.

Walker, qui travaille à l'UTIA depuis 1998, est également spécialiste des sols environnementaux pour UT Extension et concentre son travail sur l'impact de l'agriculture sur l'environnement et sur l'évaluation des pratiques qui amélioreront la productivité agricole sans avoir d'impact négatif sur l'environnement.