Les prix des engrais tendent à baisser, mais les producteurs constatent un renforcement de la demande

(Photo AP/Charlie Riedel)

Les prix des produits fertilisants chutent depuis des mois par rapport aux sommets atteints l'année dernière après que de nombreux producteurs ont réduit leurs applications, mais de grands fabricants tels que Mosaic et Nutrien voient la demande des agriculteurs augmenter dans un contexte de fondamentaux haussiers.

L'ammoniac anhydre, qui a atteint un prix record de 1 635 dollars la tonne en juin 2022, est tombé à 870 dollars le mois dernier dans l'Illinois, selon une analyse réalisée par des économistes agricoles de l'Université de l'Illinois et de l'Ohio State University.

Les prix de l'urée au cours de la même période ont chuté de 50 % à 497 dollars la tonne, et le coût du phosphate diammonique (DAP) a chuté d'environ 20 % au cours de l'année écoulée.

Le prix du chlorure de potassium, la forme d’engrais potassique la plus courante, a continué de baisser au troisième trimestre 2022, mais des entreprises comme Nutrien étaient convaincues que la demande croissante et les pénuries mondiales pousseraient les prix à la hausse.

Les prix de la potasse dans l'Illinois étaient tombés à 558 $ la tonne le 27 juillet, en baisse de 35 % par rapport à leur sommet d'avril 2022, selon l'analyse de Carl Zulauf de l'État de l'Ohio et Nick Paulson, Gary Schnitkey et Jim Baltz de l'Université de l'Illinois.

Mais les agriculteurs des États-Unis, du Brésil et de l'Inde reviennent sur le marché, ce qui accroît la demande, selon les responsables de l'industrie des engrais.

Le PDG de Nutrien, Ken Seitz, a déclaré la semaine dernière aux analystes lors de la conférence téléphonique sur les résultats trimestriels de l'entreprise que les agriculteurs américains se portent bien cette année et qu'ils seront probablement en mesure de se permettre les engrais dont ils ont besoin.

« Les prix à terme du maïs, du blé et du soja sont de 15 à 25 % supérieurs à la moyenne sur dix ans, et l'accessibilité financière des engrais s'est considérablement améliorée au cours de l'année dernière », a déclaré Seitz. "La combinaison de faibles stocks (de récoltes) et de la perspective d'une forte saison d'automne a contribué à une demande accrue pour tous les produits fertilisants au troisième trimestre."

La société canadienne Nutrien Ltd. a rapporté que ses ventes nettes d'engrais azotés ont chuté à 1,5 milliard de dollars au premier semestre de cette année, contre 2 milliards de dollars au premier semestre 2022, alors même que les volumes de ventes ont augmenté de 16 %. Le prix de vente net de Nutrien est passé de 751 dollars la tonne au premier semestre 2022 à 484 dollars cette année.

The Mosaic Co. a noté que les prix des matières premières sont dans de nombreux cas plus élevés qu’ils ne l’étaient en 2021, une autre année forte pour les ventes d’engrais.

"Les marchés s'améliorent, une tendance que nous prévoyons de poursuivre jusqu'au second semestre 2023", a déclaré le président et chef de la direction de Mosaic, Joc O'Rourke, aux analystes lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats de la société basée à Tampa.

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« En ce qui concerne le troisième trimestre, nous disposons d'un carnet de commandes solide avec 70 % d'engagements et de prix fixés aujourd'hui. … Dans l’ensemble, la reprise des engrais se déroule comme nous l’espérions. Dans un marché tendu, les volumes bougent et les prix suivent. Les prix du phosphate ont augmenté au cours du mois dernier, tandis que les prix de la potasse se sont stabilisés et commencent maintenant à augmenter. Cela ouvre la voie à un second semestre constructif et jusqu’en 2024. »

Bill TomsonRédacteur commercial principal