Évaluation de la gestion de l'azote dans le maïs de fin de saison

Il est maintenant temps d'utiliser le test de nitrate de tige de maïs de fin de saison pour évaluer votre gestion de l'azote.

L’azote est un nutriment difficile à gérer en raison de ses nombreuses formes, transformations et voies de perte.

Malgré un certain nombre d'outils conçus pour améliorer les recommandations en matière d'engrais azotés pour le maïs, tels que le test de nitrate du sol recalibré avant le traitement latéral ou un nouvel outil expérimental pour créditer l'apport d'azote provenant de la matière organique du sol et des cultures de couverture, une incertitude importante demeure quant à la détermination des taux optimaux d'application d'azote. .

Charlie White, spécialiste de la vulgarisation de la fertilité des sols, a déclaré que cette incertitude conduit souvent les producteurs à appliquer des engrais azotés supplémentaires pour s'assurer contre les pertes de rendement dues à un manque d'azote.

Le test de nitrate sur tige de maïs de fin de saison est un outil de diagnostic utile à utiliser à la fin de la saison de croissance pour déterminer si un excès d'azote a été appliqué à une culture de maïs, ce qui peut éclairer les décisions de gestion pour les années à venir.

La réalisation d'un test permet aux producteurs d'identifier les champs de maïs qui étaient faibles (moins de 700 ppm de nitrate-N), optimaux (700 à 2 000 ppm de nitrate-N) ou excessifs (supérieurs à 2 000 ppm de nitrate-N) en termes de disponibilité d'azote pour le récolte de maïs au cours de la saison de croissance. Le test est particulièrement précis pour identifier les champs où l'azote était excessif.

Si votre champ entre dans cette catégorie, il est fort probable que les apports d’azote auraient pu être réduits sans aucune perte de rendement, ce qui devrait améliorer les performances économiques et environnementales de votre système. Ces informations pourraient vous donner une confiance accrue dans la réduction progressive des applications d’azote au cours de la prochaine saison de croissance.

Le test est moins précis pour identifier les champs dont la disponibilité en azote est inférieure à la valeur optimale. De nombreux champs dont les tests sont faibles peuvent avoir encore suffisamment d'azote pour obtenir des rendements optimaux. Par conséquent, décider d’augmenter les taux d’application d’azote uniquement sur la base des résultats de ce test comporte un certain risque que la culture n’obtienne pas de réponse économiquement positive.

Lorsque vous choisissez d'augmenter les taux d'application d'azote dans les années à venir en fonction des résultats de ces tests, il est utile de conserver quelques extraits de vos pratiques de gestion antérieures dans chaque champ pour comparer et évaluer si l'augmentation des taux d'application a fourni un retour sur investissement positif.

Il est également important de prendre en compte les conditions météorologiques générales tout au long de la saison de croissance et de déterminer s'il existe des conditions susceptibles d'avoir favorisé les pertes d'azote, telles que la volatilisation, le lessivage ou la dénitrification.

La prise en compte de ces informations ainsi que des résultats des tests permet de mettre en œuvre les meilleures pratiques de gestion au cours des prochaines saisons de croissance.

Encore une fois, si le résultat de votre test est faible, la bonne réponse de gestion ne consistera pas nécessairement à appliquer des taux plus élevés d’engrais azoté. Vous devrez peut-être ajuster la gestion pour améliorer l'efficacité de l'engrais, par exemple en appliquant l'engrais plus près du moment de l'absorption de la culture, en incorporant du fumier et des engrais contenant de l'urée, ou en utilisant des stabilisants azotés tels que des inhibiteurs d'uréase, des inhibiteurs de nitrification ou un engrais enrobé de polymère à libération lente. .

Ajuster la gestion pour améliorer l’efficacité permet d’utiliser la même quantité d’engrais azotés pour améliorer les rendements des cultures et l’économie globale du système de production agricole.

Le producteur peut effectuer un test au plus tôt au niveau du quart de lait, qui peut être déterminé lorsque l'épi de maïs est cassé en deux. La ligne de lait est la frontière entre les couches de lait et d'amidon qui peut être vue en regardant la moitié cassée contenant le bout de l'oreille. Un quart de ligne de lait signifie que le quart externe du grain s'est converti en amidon.

Le producteur peut effectuer le test au plus tard trois semaines après la couche noire (maturité physiologique). Un minimum de 10 échantillons de plantes représentatifs doivent être prélevés dans le champ de maïs, ou une tige par acre si le champ s'étend sur plus de 10 acres. Choisissez des échantillons sains et exempts de maladies à inclure dans votre test. Un échantillon de tige de 8 pouces doit être prélevé à partir de 6 pouces au-dessus de la surface du sol. Un ensemble de sécateurs fonctionne bien pour vous aider à couper vos échantillons.