Une nouvelle entreprise d'engrais de jardin s'appuie sur l'intérêt de la famille de l'Île-du-Prince-Édouard pour les algues

Les aliments pour bétail de Joe Dorgan, fabriqués à partir d'algues récoltées sur les plages près de chez lui à Seacow Pond, à l'Île-du-Prince-Édouard, ont suscité un intérêt international.

Aujourd'hui, sa belle-fille et son père ont créé une entreprise utilisant le mélange d'algues de Dorgan, conditionné pour la vente comme engrais végétal pour les jardiniers amateurs.

"C'était très intéressant car je vivais traditionnellement dans les grandes villes et je viens d'une famille de comptables. Les algues ne sont donc pas quelque chose auquel nous avons vraiment pensé", a déclaré Marie-Eve Blanchet, PDG de Storm Organic Plant Nutrition.

« En creusant un peu plus dans l'histoire, les algues sont très importantes pour le nord-ouest de l'Île, autour de Tignish. [Nous] essayons de ramener cette industrie, de lui insuffler une nouvelle vie.

Dorgan vend ses aliments en sacs de 50 livres (environ 22 kilogrammes), par semi-remorque, tandis que Blanchet cible le jardinier amateur.

"C'est une algue granulée ou en flocons. Il n'y a rien d'ajouté ni quoi que ce soit", a expliqué Blanchet.

"Il est en réalité simplement prélevé sur les côtes, séché au soleil dans les champs, puis trié pour en extraire tous les éléments supplémentaires et écrasé."

Blanchet a déclaré que l'engrais est également différent des autres produits sur le marché.

"Il s'agit plutôt d'un biostimulant, dans le sens où c'est un engrais très léger, mais il ne constitue pas nécessairement le principal nutriment dont vos plantes auraient besoin pour pousser. Mais il aide à stimuler tout le reste", a déclaré Blanchet.

"Cela aidera à développer davantage de vie dans le sol, composée essentiellement de bactéries, de microbes et de tout le reste. C'est ce qui nourrit vos plantes avec tous les bons nutriments."

Blanchet a déclaré qu'elle n'avait pas encore réalisé d'études, mais qu'elle avait utilisé des recherches antérieures sur les différents types d'algues contenues dans leur produit - un mélange d'algues rouges et brunes et de varech.

"Comme nos algues sont majoritairement ramassées sur les côtes, nous prenons tout ce qu'il y a là-bas", a expliqué Blanchet.

"La plupart des autres produits à base d'algues sur le marché ne sont généralement que du varech coupé directement à partir de plantes vivantes, ce qui nous donne une concentration plus élevée de minéraux et de vitamines que les produits ne contenant qu'une seule espèce spécifique."

Blanchet a déclaré que s'approvisionner en algues sur les plages de l'Île-du-Prince-Édouard présente des avantages, mais aussi des défis.

"Parce qu'il est collecté sur le rivage, il y a des réglementations associées à cela, mais il n'y a aucun risque de surexploitation. Nous ne touchons pas du tout à l'écosystème océanique", a déclaré Blanchet.

"Cela signifie également que notre production est un peu moins prévisible, car nous comptons sur les tempêtes pour l'arracher de ces plateaux rocheux et la ramener à terre."

Blanchet a déclaré qu'il y avait suffisamment d'offre pour répondre à la demande pour le moment, mais qu'ils avaient encore d'autres options.

« Notre approvisionnement provient majoritairement de la partie ouest de l'Île, mais nous avons certainement la possibilité de nous procurer des pêcheurs de partout sur l'Île », a déclaré Blanchet.

"À l'heure actuelle, l'industrie, ce sont les personnes âgées qui se souviennent... Il n'y a pas de jeune génération. Et c'est ce que nous espérons encourager."

Dorgan a commencé à donner à son troupeau laitier des algues récoltées sur les plages voisines comme complément naturel. Il a créé North Atlantic Organics en 2007.

Il a dit qu'il était ravi de voir sa famille développer l'entreprise.

"Je sais que ça va marcher et c'est elle qui peut faire en sorte que ça marche", a déclaré Dorgan. "Je vieillis. J'ai envie de transmettre quelque chose aux plus jeunes."

Les ventes d'aliments pour animaux se déroulent bien, a-t-il déclaré. L'entreprise envoie son premier conteneur en Chine et d'autres se dirigent vers le Japon.

Il a déclaré que le commerce des algues méritait davantage de reconnaissance.

"Ce que nous faisons ici, c'est que nous avons donné vie à une industrie qui n'était rien, c'était juste des déchets sur nos plages autour de l'île, et nous en avons fait une industrie", a-t-il déclaré.

"J'ai ma belle-fille, qui va pousser cette entreprise bien plus loin que moi. Elle a deux petits enfants, qui, je l'espère, seront les leurs un jour.

"Je sais que c'est l'affaire d'une vie. Cela peut durer des générations."