Les suppléments de bicarbonate de sodium font fureur dans le cyclisme professionnel

J'ai participé à un essai indépendant du système Maurten Bicarb utilisé par l'équipe Jumbo-Visma

Ce concours est désormais terminé

Par Jack Evans

Publié : 3 août 2023 à 14h00

Le bicarbonate de sodium est utilisé depuis des années dans le cyclisme pour compléter les performances. Étant alcalin, il neutralise l’augmentation du niveau d’acidité dans les muscles, qui provoque la fatigue lors d’un exercice intense.

Le bicarbonate de sodium (également appelé bicarbonate de soude ou bicarbonate de soude) est généralement consommé dissous dans l'eau ou sous forme de gélules.

Mais non sans conséquences gastro-intestinales (GI) potentiellement désastreuses – pensez aux sprinteurs sur piste en combinaison qui se précipitent aux toilettes quelques minutes avant le départ d’une course.

Maurten a désormais mis au point une nouvelle façon d'ingérer du bicarbe. Un revêtement en gel aide les minuscules capsules de bicarbonate à passer dans l’intestin. Le bicarbonate sous forme de solution et, dans une moindre mesure, de gélules standards a tendance à se décomposer dans l'estomac, déclenchant des problèmes gastro-intestinaux.

La marque de nutrition sportive affirme que son système Maurten Bicarb, utilisé par les équipes du WorldTour, élimine les troubles gastro-intestinaux chez la plupart des athlètes tout en améliorant les performances.

Maurten affirme que l'efficacité du système Bicarb s'étend au-delà des événements cyclistes explosifs, où les bienfaits du bicarbonate sont bien établis, jusqu'aux courses sur route de quatre à cinq heures.

Les affirmations de Maurten résistent-elles à un examen scientifique ? Le bicarbe peut-il me faire aller plus vite, pas seulement aux toilettes ?

J'ai participé au premier essai indépendant du nouveau produit mené par l'Université de la ville de Birmingham pour le savoir.

J'ai demandé à la nutritionniste sportive Ellen McDermott, de McD Nutrition, ainsi qu'au Dr Emma Wilkins et Tom Bell, entraîneurs de High North Performance, leur interprétation des résultats de l'étude.

Tobias Christensson, responsable de la nutrition chez Maurten, déclare : « On sait depuis des décennies que le bicarbonate est efficace.

"Cela repose sur des preuves scientifiques très solides selon lesquelles si vous ingérez du bicarbonate, vous pouvez augmenter l'équilibre acido-basique, ou vous pouvez avoir une alcalose plus élevée ou augmenter votre capacité tampon."

Votre capacité tampon est votre capacité à éliminer les déchets métaboliques que les muscles produisent plus rapidement lors d’efforts intenses (zone 5 et supérieure de vos zones d’entraînement).

Finalement, ces sous-produits de la production d’énergie anaérobie ne peuvent plus être tamponnés par le sang plus rapidement que les muscles ne les produisent.

Leur accumulation (et non celle de lactate, qui peut être utilisé comme carburant) provoque une acidose métabolique (taux d'acide excessifs, qui altèrent la capacité des muscles à se contracter). Cela contribue à la fatigue, puis à l'épuisement dans les trois à huit minutes suivant un effort intense.

Pour que le bicarbonate de sodium fonctionne, le bicarbonate sanguin (HCO3-) doit augmenter pour neutraliser les ions hydrogène acides (H+) et maintenir le pH musculaire.

L’acidose musculaire retardée vous permet de produire une puissance plus élevée pendant plus longtemps.

Ellen McDermott déclare : « Des analyses et des études ont montré que le bicarbonate présente des avantages en termes de performances pour des durées allant de 30 secondes à 12 minutes. »

Le Dr Emma Wilkins et Tom Bell affirment que les athlètes qu'ils entraînent ont parfois utilisé du bicarbonate de sodium pour ses effets améliorant les performances. Et Bell, champion national britannique de course de côte, l'a utilisé lui-même.

Le système Maurten Bicarb disponible dans le commerce se compose d'un bol mélangeur, d'un hydrogel (contenant 40 g de glucides) et de bicarbonate.

Le prix varie en fonction du dosage requis. Par exemple, une dose moyenne pour un athlète de 75 kg coûte 60 £/65 $/64,40 € pour quatre portions. Maurten recommande une portion par séance d'entraînement ou course.

Pour consommer, vous mélangez l’hydrogel et les minuscules comprimés de bicarbonate dans le bol. Vous mangez ensuite le contenu, en veillant à avaler les comprimés entiers.

Selon Christensson, Maurten a commencé à développer le système Bicarb en 2020.

L'objectif était de capturer l'effet d'amélioration des performances du bicarbonate sous une forme que l'estomac d'un plus grand nombre de personnes pouvait tolérer.