Le juge rejette le renouvellement du procès concernant un produit chimique mortel vendu sur Amazon

Les parents de deux adolescents qui se sont suicidés après avoir consommé un produit chimique acheté sur le marché en ligne d'Amazon.com Inc. n'auront pas une autre chance dans leur procès fédéral, désormais rejeté, visant à tenir le géant de la technologie pour responsable de ces décès.

Le juge de district américain James Robart, basé à Seattle, a rejeté la demande des parents de modifier leur plainte le 25 août après avoir rejeté la poursuite en responsabilité du fait des produits plus tôt cette année. La société fait toujours face à un procès similaire devant un tribunal de l’État de Washington concernant la vente du même produit chimique légal, le nitrite de sodium.

La poursuite fédérale indiquait que les deux adolescents – âgés de 16 et 17 ans au moment de leur décès – avaient acheté du nitrite de sodium fabriqué et vendu par Loudwolf Inc. sur Amazon et avaient intentionnellement consommé ce produit chimique. Amazon a reçu des dizaines d'avis depuis 2018 indiquant que le nitrite de sodium était utilisé pour des suicides et qu'il s'agissait d'une « méthode de suicide recommandée » sur le site Web pro-suicide Sanction Suicide, selon la plainte.

Cette poursuite fait partie d'une série de plaintes déposées dans tout le pays pour tenter de tenir Amazon pour responsable d'avoir autorisé la vente de produits connus pour être utilisés à des fins de suicide ou d'autres méfaits. La Cour suprême de l'Ohio a jugé qu'Amazon n'était pas responsable du décès d'un adolescent dû à la poudre de caféine vendue sur son site Web, tandis que les cours d'appel de Californie ont estimé que l'entreprise pouvait être tenue responsable de produits défectueux tels qu'un hoverboard et une batterie d'ordinateur portable.

Robart, écrivant au nom du tribunal de district américain du district ouest de Washington, a fait droit à la requête en rejet d'Amazon fin juin, estimant que le marché en ligne ne peut pas être tenu responsable en tant que vendeur en vertu du Washington Product Liability Act.

Dans sa décision du 25 août, Robart a rejeté la demande des parents de modifier la plainte parce que sa décision initiale ne comportait pas d'erreur manifeste de droit ou de fait et que de nouvelles preuves ne justifiaient pas une modification.

Robart a déclaré que les plaignants n'avaient pas réussi à démontrer que le nitrite de sodium était un produit défectueux, ce qui est nécessaire pour démontrer la négligence du vendeur. Il a également déclaré qu'il avait conclu à juste titre que les affirmations des plaignants selon lesquelles Amazon avait intentionnellement dissimulé des informations sur les dommages causés par le produit chimique en supprimant les avis sur les produits étaient protégées par l'article 230 de la loi sur la décence en matière de communication.

De nouvelles preuves qui montreraient une mère disant à un représentant du service client d'Amazon que son fils avait acheté du nitrate de sodium pour mettre fin à ses jours « n'introduisent pas d'informations qui n'auraient pas pu être vérifiées à partir de la première plainte modifiée », a déclaré le juge. Il en va de même pour l'avis du Surgeon General des États-Unis sur l'augmentation des problèmes de santé mentale chez les adolescents, a déclaré Robart.

CA Goldberg PLLC et Corrie Yackulic Law Firm PLLC représentent les parents. Perkins Coie LLP représente Amazon.

L'affaire est McCarthy contre Amazon.com Inc., WD Wash., n° 2:23-cv-00263, 25/08/23.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez besoin d'aide, appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 988. Vous pouvez également joindre un conseiller de crise en envoyant un message à la Crisis Text Line au 741741.

Pour contacter le journaliste sur cette histoire : Isaiah Poritz à Washington à [email protected]

Pour contacter les éditeurs responsables de cette histoire : James Arkin à [email protected] ; Adam M. Taylor à [email protected]

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