Les tests Curtin Uni pourraient être un jeu

Venture Minerals a engagé l'Université Curtin pour lancer la deuxième étape des essais métallurgiques sur ses borates du mont Lindsay, riches en étain.

Les tests font suite à la première étape de l'enquête du CSIRO sur l'extraction de l'étain, du bore et du fer à partir des borates d'étain et de fer, menée dans le but d'améliorer la récupération de l'étain et de produire un sous-produit de bore de grande valeur afin d'ajouter une autre source de revenus au projet.

Venture estime que l'inclusion des borates riches en étain dans ses études de faisabilité souterraines actuelles pourrait démontrer un nouvel et important avantage économique grâce à la récupération du bore et d'un supplément d'étain et de fer.

Les borates sont des sels inorganiques contenant du bore. Bien que le bore soit un élément essentiel, il n’existe pas en soi dans la nature en raison de sa réactivité. Mais il se combine avec d’autres éléments pour former des composés de bore tels que le borate d’étain et plus de 230 minéraux borates différents se trouvent dans la nature.

Venture affirme que ses récents travaux d'étude ont identifié le potentiel de quantités supplémentaires à grande échelle d'étain et de bore dans tout le système du mont Lindsay, où les éléments minéralisants sont définis comme étant de type skarn. Il indique qu'ils sont analogues aux grands gisements de skarn bien connus en Russie et en Chine qui contiennent la même gamme de borates que ceux du mont Lindsay.

Les zones de borate d'étain du mont Lindsay n'ont jamais été évaluées dans le cadre d'études minières sur le projet. Les minéraux contiennent une grande quantité de bore et sont présents non seulement dans la base de ressources actuelle du mont Lindsay, mais également dans de nombreux skarns entourant les gisements d'étain et de tungstène actuels de la société.

Les résultats d'analyse de la zone de skarn principale du mont Lindsay comprennent 20 m à 0,86 pour cent de bore, 0,12 pour cent d'étain, 22,8 pour cent de fer et 0,04 pour cent de tungstène de 324 m, 28 mètres à 1,06 pour cent de bore, 0,28 pour cent d'étain, 28 pour cent. fer et 0,08 pour cent de tungstène à partir de 138 mètres et 24 m à 0,88 pour cent de bore, 0,31 pour cent d'étain, 24,7 pour cent de fer et 0,24 pour cent de tungstène à partir de 123 mètres. Il y avait également 96 millions à 0,73 pour cent de bore, 0,09 pour cent d'étain, 20,8 pour cent de fer et 0,27 pour cent de tungstène provenant de 207 millions.

Venture a hâte de travailler avec l'Université Curtin dans le but de libérer le potentiel des borates riches en étain du mont Lindsay. Curtin est bien placé dans cet espace en tant que leader du pôle Trailblazer de la technologie des ressources et des minéraux critiques, qui fait partie du programme des universités Trailblazer du gouvernement fédéral récemment annoncé. Curtin poursuivra là où le bon travail du CSIRO s'est terminé et cherchera à développer un schéma de traitement dans les mois à venir pour récupérer l'étain, le bore et le fer du circuit des résidus.

L’étude du CSIRO a confirmé que la Chine et la Russie extraient commercialement de grands volumes de bore et de fer à partir de types de gisements similaires à celui du mont Lindsay. Les premiers tests sur les composés borates du mont Lindsay ont également indiqué la possibilité d'une récupération commerciale de l'étain et du bore.

Le bore, en ce qui concerne les composés du bore, a désormais été inclus dans la loi sur les matières premières critiques de la Commission européenne et est considéré comme essentiel à la transition mondiale vers la décarbonisation des énergies vertes. Outre l’importance du bore dans la fabrication de panneaux solaires, jusqu’à 50 kg de matériaux liés au bore sont nécessaires à la construction de véhicules électriques.

Il figure également sur la liste des minéraux critiques du Japon et, plus important encore, il n'est pas produit en Australie, qui dépend plutôt de l'approvisionnement de grands producteurs tels que la Turquie, malgré les risques de perturbation et d'instabilité politique.

Plus de 80 pour cent du bore mondial est produit par deux sociétés : Rio Tinto, dans ses opérations minières de bore en Californie depuis 1927, et Eti Maden AS, une entreprise publique turque qui produit plus de 50 pour cent de l'offre mondiale totale de bore. .

Si les tests métallurgiques de Venture peuvent démontrer que l'extraction de ses métaux borates – en plus de ses sels de bore – est économiquement réalisable, le processus pourrait changer la donne pour le projet Mount Lindsay.